タイの最北端に位置するチェンライは普段は観光客でごった返すこともなく、自然に囲まれた、のんびりした静かな街です。
しかし年に一度、チェンライはとてもにぎやかになります。年末から年明けにかけてフラワーフェスティバルが開催されるからです。
外国人観光客もたくさん来ますが、何より他県に住むタイ人に人気のようで、バンコクなど遠方からはるばる車でやって来ます。
今回は多くの人を惹き付けるチェンライのフラワーフェスティバルについて紹介します。
チェンライのフラワーフェスティバル概要
フラワーフェスティバルとは
11月を過ぎた頃からタイは乾季に入り、北タイは冬を迎えます。最北端に位置するチェンライはタイの中で最も寒く、気温も一桁になるときがあります。
この頃になるとチェンライの山では、南国ではなかなか見られないチューリップやヒマラヤサクラが咲き始めます。
この時期にしか咲かない花やタイの代表的な花であるランなどを集めてできた期間限定の植物園が、チェンライのフラワーフェスティバルです。
チェンライのフラワーフェスティバルの開催日時と場所
チェンライのフラワーフェスティバルは2カ所で開催されます。
チェンライ・アセアン・フラワーフェスティバル
毎年12月25日頃から翌年1月の2週目まで開催されます。場所は空港からチェンライの中心街に来る途中の川沿いにあるリバーサイドパークです。敷地がとても広いです。
チェンライ・フラワーフェスティバル
こちらはチェンライ市が主催しています。中心街のスアン・トゥン（旧刑務所）公園で行われています。12月28日頃から始まり、1月の終わりまで続きます。お正月や週末の夜には音楽のライブコンサートがあります。
場所は小さめですが、ディスプレイがとても凝っていて、花の種類も豊富です。
基本的に花の内容は2カ所ともよく似ています。
開園時間ははっきりと決まっていませんが、朝6時くらいから夜11時くらいまでオープンしています。人混みを避けたい人は早朝、あるいは夜遅くライトアップされた花を見に行ったりしています。
チェンライのフラワーフェスティバル見どころ
チューリップ
一番の見どころはやはり！タイではめずらしいチューリップです。気温が低い山の上の方で育てたものが、フラワーフェスティバルに運び来まれます。作り上げられた色とりどりのチューリップ畑は大変美しく、タイにいることを一瞬忘れてしまいます。
花トンネル
2番目はスアン・トゥン公園にあるランの花トンネルです。花でできたトンネルはとてもロマンチックで、来場者はみんなここで写真を撮ります。
ランは種類によって、色・形・大きさがまったく違うので、思わず近くに寄ってしげしげと見てしまいます。トンネルのランには触ることもできますので、この機会によく観察してみてください。めずらしい緑色や黒色のランもあります。
3番目は百合の花です。百合も大小さまざま、いろいろな色がありますが、子どもの顔ぐらい大きな百合もあって見事です。百合の花はとてもいい香りがするので、百合の花畑の近くにあるベンチに座って一休みしたくなります。
チェンライのフラワーフェスティバルでの買い物や食事
チェンライのオリジナル商品が買える
フラワーフェスティバル2カ所ともに、ウォーキングマーケットやフードコートが隣接していて、買い物や食事も楽しめます。山岳民族の織物やオリジナルTシャツなどお土産にピッタリなものがたくさんあります。
チェンライはハーブの産地でもありますので、いろいろなハーブティーやハーブでできた軟膏なども販売しています。
アボカド屋さんは大人気
またアボカドも山岳地帯で栽培されているので、アボカド専門のブースもありました。アボカドローションやハンドクリームなどがあり、特にアボカドスムージーは大人気で、買い求めるお客さんがたくさんいました。
ご当地感をたっぷり味わえますので、ぜひ立ち寄ってみてください。
チェンライのフラワーフェスティバルは開催直後に行くべき理由
フラワーフェスティバルは一カ月ほど開催されていますが、なるべく開催されてから一週間以内に行くことをおすすめします。
山の上の涼しいところで育った花は街中の昼間の暑さに弱いようです。冬といえど日中は30℃を超える暑さです。
特にチューリップは早々と萎れてしまいます。フェスティバルの後半は半分くらいのチューリップが倒れていて、なんだかかわいそうな気分にすらなってきます。他の花も萎れが目立っています。
12月中に行くのがベストですが、遅くとも1月3日くらいまでに行くことをおすすめします。
まとめ〜フラワーフェスティバル、しかも入場無料！
チェンライの最も大きなイベントであるフラワーフェスティバルは入場無料です。地元の人も県外から来る人も毎年このイベントを楽しみにしています。
純粋にお花を観賞したい方、ローカル感を味わってみたい方、お土産を買いたい方など、フラワーフェスティバルではさまざまな楽しみ方ができます。チェンライに行きたいと思った方は、ぜひこの時期に合わせて行ってみてください。
