タイではソーセージのようなものがぶらぶらぶら下がった木をよく見かけます。タイ語で「マカーム」と呼ばれているタマリンドの木です。
果物としてだけではなく薬用ハーブとしても重宝され、実、種、葉、樹皮と、捨てるところが何もない万能な植物です。
スーパーやコンビニではタマリンドを使った品物がたくさん置いてあるので、タイに来た人ならば必ず目にすることでしょう。タイ人はタマリンドをどのように利用しているのか、紹介していきたいと思います。
タマリンド概要
タマリンドとは
タマリンドとはマメ科の植物で、10cmくらいのそら豆に似た長細い実がなります。熟すと茶色くなり、私にはフランクフルトが木からぶら下がっているように見えます。
タマリンドの実
タマリンドの実には酸っぱい種類と甘い種類があり、甘い方は果物として食べることができます。もぎたてでも乾燥してカラカラになっています。皮を剥くというよりは、殻を割って中身を取り出す感じです。
中にはドライフルーツのような果肉が入っています。味は甘酸っぱい干し柿のようです。種をペッペッと出しながら食べます。酸っぱい実はペーストにして調味料として使います。
タマリンドの葉や樹皮
タマリンドの葉はお茶として飲まれたり、タイ・マッサージでよく使うハーブ・ボールの中に入っていたりします。
また湿布として腫れたところに葉を巻くと治りが早くなるそうです。種や樹皮にも薬用効果があると言われ、無駄にする部分がひとつもありません。
タマリンドの栄養分と効能
体の調子を整える作用
タマリンドの実は食物繊維を豊富に含んでいますので、整腸作用や便秘解消に有効です。またビタミン、ミネラル、カリウムもたくさん含まれているため、疲労回復にも効果的です。
葉や樹皮にも同じ栄養素が含まれていてお茶にして飲むこともできますが、タイではタマリンドのお茶を飲む習慣はありません。
美容にも期待
ビタミンや酵素の力でシミ、ソバカスを薄くしたり、美白、また抗酸化作用によりアンチエイジングにも。スーパーやドラッグストアではタマリンドを使用したローションや乳液、せっけんなどを買うことができます。
薬用として
ビタミンCや抗酸化化合物によって免疫力をアップさせ、フィリピンの民間療法ではタマリンドの葉の部分を煎じて飲むと、マラリア予防になると信じられています。また抗炎症能力もあり、痛み止めや解熱作用もあります。
タマリンド食品
タイ人に人気のドライタマリンド
タマリンドは果物としてそのまま食べられますが、砂糖漬けにしたりジャムにしたりして食べることが多いです。スーパーやコンビニのドライフルーツ・コーナーには必ず何種類か陳列されています。
中でも人気なのはドライ・タマリンドに砂糖、塩、唐辛子、梅パウダーをまぶしたものです。味がケンカしそうな組み合わせですが、一度食べるとどんどん手が伸びてしまううまさです。
タマリンド・ジュース
タマリンドのペーストに砂糖を混ぜて水で割った、甘酸っぱい飲み物です。梅ジュースによく似ています。タマリンド・ジュースは体を冷やす効果があり、タイのような暑い国にはピッタリな飲み物ですが、気温が下がる夜はあまり飲まないほうがいいです。
お土産にはタマリンド・ジャム入りバナナ・チップス
タマリンド・ジャム入りのバナナ・チップスは、日本へのお土産としてとても喜ばれています。
2枚のバナナ・チップスの間にタマリンド・ジャムをサンドイッチのようにはさんだお菓子は、パリパリとした食感と甘酸っぱいジャムの組み合わせが絶妙で、クセになるおいしさです。
タマリンドはパッタイにも入っている
タマリンドを食べたことがないという人も、知らず知らずのうちに食べているかもしれません。酸っぱいタマリンドの果肉をペーストにしたものは、タイ料理によく使われています。
代表的なのはパッタイ（焼きそば）やソムタム（パパイヤのサラダ）で、甘酸っぱい味付けをするときに加えるようです。お酢を加えるよりも、フルーティーでまろやかです。
果肉だけで買うこともできますが、ペースト状になったものを買うととても使いやすくて便利です。
タマリンドの種でコーヒー
タイには昔から親しまれている「オーリアン」という飲み物があります。タイでまだコーヒーを飲む習慣がなかった頃、タマリンドの種を炒って挽いてコーヒーのように飲んでいました。
見かけはコーヒーにそっくりで、アイスで飲めば味もコーヒーによく似ています。タイではコーヒーに砂糖もミルクもたっぷり入れて飲むのが普通なので、言われなければオーリアンとコーヒーの区別がつかないかもしれません。
現在は100％オーリアンというものは貴重で、ほとんどがコーヒー豆やほかの穀物を混ぜて飲むことが多いそうです。
まとめ〜小腹が空いたらこれ！食べすぎストップの万能果物！
タイ人の生活に深く浸透しているタマリンドですが、最後にもう一つすばらしい効能を紹介します。
ちょっと小腹が空いたとき、食事の量が足りないと思ったときに、タマリンドを食べると胃が満たされて空腹が収まります。食べ過ぎを防いでダイエットに最適です。
おいしくて、うれしいこと盛りだくさんのタマリンドを食べて、美しく健康になりましょう。
